Módulo de câmara térmica não resfriada de resolução 640x512 com gama espectral de 8~14μm e NETD de 30mK

Os detectores infravermelhos funcionam detectando a radiação eletromagnética na faixa infravermelha. O mecanismo exato de detecção varia dependendo do tipo de detector infravermelho.

Os detectores térmicos funcionam medindo a mudança de temperatura causada pela absorção da radiação infravermelha. Por exemplo, os microbolômetros consistem em uma matriz de minúsculos elementos resistivos sensíveis ao calor. Quando a radiação infravermelha é absorvida pelo detector, ela faz com que a temperatura do elemento resistivo aumente, resultando em uma alteração na resistência elétrica que pode ser detectada e convertida em imagem.

Os detectores de fótons, por outro lado, funcionam convertendo fótons da radiação infravermelha em sinais elétricos. Dois tipos comuns de detectores de fótons são detectores fotovoltaicos e fotocondutores. Os detectores fotovoltaicos geram uma tensão quando os fótons infravermelhos são absorvidos, enquanto os fotocondutores aumentam sua condutividade quando os fótons são absorvidos.

Os detectores infravermelhos também podem utilizar outros mecanismos de detecção, como a piroeletricidade, onde mudanças na temperatura induzem uma carga em um material, ou efeitos termoelétricos, onde uma diferença de temperatura entre dois materiais gera uma tensão.

O sinal de saída do detector infravermelho pode ser processado e exibido como uma imagem, que pode ser usada para diversos fins, como imagens térmicas em aplicações médicas ou industriais, sensoriamento remoto do ambiente e varredura térmica em sistemas de segurança.